Самый первый хип-хоп, который вышел из полуподвальных вечеринок Нью-Йорка в 1970-ых и в начале 1980-ых называют old school (старая школа). По сравнению с более современным, nu school''ом (new school), старая школа имеет относительно простые ритмы и интонации. Вообще, сами темы были простыми, это были хорошие времена, вечеринки и дружба, с небольшим обсуждением политических или социальных тем (Grandmaster Flash был известным исключением). Также по сравнению с более поздним хип-хопом, в старой школе присутствовало много исполнителей женского пола, даже при том, что ни одина из них не была так популярна как их мужские коллеги.
Первые записи старо-школьного хип-хопа были композиция "Rapper''s Delight" группы The Sugarhill Gang и композиция под названием "King Tim III" группы Fatback.
Олд скульные MC:
Afrika Bambaataa
The Beastie Boys
Busy Bee
Captain Rapp
Casper
Cold Crush Brothers
Cowboy
Darkstar
Dee Dee King
Dimples D.
Disco Daddy & Captain Rapp
DJ Cheese
DJ Dr. Shock
DJ Flash
DJ Hollywood
DJ Kool Herc
DJ Matrix
DJ Red Alert
Doctor Dre & Ed Lover
Doctor Ice
Doctor Jeckyll and Mr. Hyde
Doug E. Fresh
The Educated Rapper
The Fat Boys
Fresh Gordon
Full Force
Funkmaster Flex
Funky Four Plus One
The Furious Five
The Future MC''s
Grandmaster Flash & the Furious Five
Grandmaster Melle Mel
Howie Tee
Hurt ''Em Bad
Ice-T
Jimmy Spicer
K Love
The Kangol Kid
Kaos & Mystro
Kid Frost
Kid Solo
Kimberly Ball
King M.C. & D.J. Flash
Knights of the Turntables
Kurtis Blow
L.A. Dream Team
Lightnin'' Rod
Madrok
Mantronix
Marley Marl
M.C. Fosty & Lovin'' C.
M.C. Ren
M.C. Shan
The Mean Machine
The Moments
Newcleus
Next School
Nice & Smooth
Old School Players
P.A.N.I.C.
Positive Force
Pumpkin
Rappers Rapp Group
Red Alert
Rock Master Scott & the Dyn
Rocky Padilla
Rodney O.
Ron Hudson
Scor
The Sequence
Shawn Brown
Skinny Boys
Slamm Syndicate
Spoonie Gee
Spyder-D
The Sugarhill Gang
Super Nature
Symbolic Three
Timex Social Club
Toddy Tee
Treacherous Three
Triple Threat Three
Trouble Funk
Two-Bigg M.C.
Ultramagnetic MCs
Whodini
Word of Mouth